Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Ты от Каина, барин? – спросил тот.

– От Каина? – не понял Волков.

– Сказал мне Ванька, перед тем как из Москвы убег, что придет к тебе барин. И я должен тебе рассказать кое-что.

– Стало быть, сие Каин мне записку оставил?

– Того не знаю, барин. Но все чего тебе надобно про стряпуху знать – скажу.

– Стряпуху? – не понял Волков.

– Стряпуха именем Дарья. Из дому Кантемиров на Москве.

– И ты про сию стряпуху знаешь?

– Токмо то, что она сама мне сказывала.

Волков заинтересовался.

– Ты говорил с ней?

Семен молчал. Ждал. Надворный советник все понял и вытащил из кошелька три рубля серебром. Положил на стол.

Семен рубли сгреб и спрятал в кушаке.

– Говори.

– Та самая стряпуха со мной была после того, как из дому Кантемиров сбежала.

– С тобой?

– Дак баба крепкая и ядреная. С такой чего не поиграть?

– Я не о том знать хочу, Семен. Что говорила она о смерти своей? Ведь уже после «смерти» она к тебе попала?

– А то и сказала, что не помирала никогда…

…Стряпуха испугалась словам этого странного человека.

– Али не знаешь ты, Дарья, что коли вурдалак явился, но не отстанет от тебя.

– Но я ничего не сделала, барин.

– А того вурдалаку и не надобно. Ты смотри сколь людишек вокруг. А он к тебе пришел. Стало быть, твой черед скоро.

– Помирать? – вскричала стряпуха.

– Все под богом ходим. Знать пришло твое время.

– Но я еще не старая, барин. Помилосердствуй!

– Дак я чего могу? Я разве власть над нечистью имею?

– Но ты знаешь, что делать, барин. Век за тя стану бога молить.

Барин спросил:

– Стало, спастись желаешь?

– Желаю, барин. Очень желаю!

– Тогда слушай! Дабы не помереть взаправду, ты помрешь на время.

– Помру?

– Жизни тебя никто лишать не станет. Но ты прикинешься мертвой. Сие спасет тебя от вурдалака.

– Дак рази смогу я прикинуться?

– Я тебе зелье дам одно. «Мертвая вода» зовётся. Ты примешь его, и все сочтут тебя мертвой. Но сие токмо казаться будет, что ты мертва. Затем я дам тебе «Живую воду» и ты снова будешь жить, Дарья.

– Боязно, барин.

– Боязно тебе здесь оставаться. Боязно жить, коли вурдалак на тебя охотится. Но я не неволю тебя, Дарья. Коли не желаешь помощь мою принять, то прощай.

– Погоди, барин. Не уходи. Я согласна. Давай зелье свое…

…Волков выслушал и спросил Семена:

– И сие тебе сама Дарья поведала?

– Она и поведала. А кто же еще?

– А сказала она тебе, что был за барин?

– Того она не помнит.

– И ты поверил ей?

– Божилась она, что не помнит. Странный господин. Вроде и есть он, а вроде и нет его.

– И как это понимать?

– А поди разбери баб? Что у них на уме? Но не врала она мне, барин. Слишком напугана была.

– Больше она не говорила о встречах с тем господином?

– Нет. Сказала, ничего про него не знает.

– И ты молчал про то, Семен?

– Дак боязно мне, ваше благородие. Я и ныне бы ничего не сказал. Даже за рубли твои. Но Каин велел, а Каина я боюсь больше всего.

– Но он ушел из Москвы.

– А коли вернется? Сколь раз уже уходил он, а завсегда возвращался. Сколько раз говорили в народе, что нет больше Каина. Дескать, поймали его и повесили в Вологде. Иные говорили, в Рязани казнили его на площади. А он все живой…